要让“系统”一词成为工具而不是装饰，需要做些什么？马祖尔的回答是：只有按照严格的规则使用系统概念，它才有用处。他提出了五项这样的规则：系统界定的精确性，系统在讨论过程中的不变性，子系统划分的完备性和互斥性，以及功能性——按系统做什么来划分系统，而不是按什么是一个独立的实体来划分。最后一项要求，他用三名工人按其中一人的口令抬起一根横梁的例子来说明：从功能上看，这不是三个子系统，而是两个——指挥的和执行的。
应用于决策问题时，这些严格要求导致一个三分的划分。既然新系统、旧系统以及两者之间的转换穷尽了一切可以界定的东西，那就只有目标设定（要达到什么）、优化（怎样达到）和实现（凭借什么达到）。在一幅图式中，优化者和实现者各自与目标设定者及环境相耦合，彼此之间则只经由目标设定者相联系；它表明目标、方式和手段是相互适应的，而不是按简单的先后顺序确定的。插图说明把这一图式与自立系统相对照（参见自主系统）。
作者以控制论在科学中的位置作为整个论证的出发点。在他看来，控制论填补了一般而脱离具体事物的数学与研究现实各个片段的各门科学之间的空白，因此其成果可以在不同领域之间移用。系统概念正是为此服务的：外延尽可能广，却又不抹杀对象之间的差别——因此用元素和关系来界定系统，而结构则仅用关系来界定，这样两个不同的系统可以具有相同的结构。马祖尔并不卷入关于定义的争论，他追问的是一个概念要用来做什么；他认为系统论是控制论的一部分，而不是相反。
书目记载其初版刊于 1976 年系统工程学校的资料集；我们所用的文本出自 1987 年《Postępy Cybernetyki》（《控制论进展》）上的重印本，刊出时作者已经去世。同一决策过程的划分以简化的形式、并着重于决策者的资格，再次出现在 1980 年的文章中；关于自立系统，参见《Cybernetyczna teoria układów samodzielnych》（《自立系统的控制论理论》）。
本文为自撰述评，工作版本；概念定义见词典，均注明出处。